Sept mois avant les jeux olympiques d'hiver de 1980 à Lake Placid, Herb Brooks est nommé entraîneur de l'équipe de hockey des États-Unis. En 1960, alors joueur pour la formation américaine, Brooks avait essuyé une cuisante défaite contre les Soviétiques, qui ont depuis établi leur suprématie sur la glace. Obsédé par l'idée de vaincre ces champions arrogants, l'entraîneur prend tous les moyens, dont certains contestés, pour mettre sur pied une équipe de jeunes joueurs aguerris et très motivés. Ses efforts vont peu à peu porter ses fruits...